Hiina Kuu-uusaasta pidustuste suurt finaali tähistav laternafestival ehk Yuánxiāo Jié (元宵节) langeb esimese kuukuu 15. päevale. See öö, aasta esimese täiskuu ajal, muutub suurejooneliseks valguse, traditsioonide ja armsa taaskohtumise lõuendiks.
Õhtuhämaruse saabudes ärkavad tänavad, pargid ja templid ellu lummava valgusmerega. Igasuguse kuju ja suurusega viimistletud laternad-alates lihtsatest punastest keradest kuni keerukate draakoniteni, sodiaagiloomade ja helendavate paleedeni-valgustavad pimedust. Erksad ekraanid sümboliseerivad pimeduse ja teadmatuse eemale peletamist, juhatades samal ajal heledust, lootust ja õnne uueks aastaks. Mitmel pool lisab laternatele kirjutatud mõistatuste lahendamise traditsioon mängulist ja intellektuaalset väljakutset, naer ja lahendused kajavad läbi rahvahulga.
Ükski festival pole täielik ilma selle tunnustoiduta. Sel päeval kogunevad pered, et nautida yuanxiao või tangyuan-pehmeid, nätskeid kleepuvaid riisipalle, mis on täidetud magusa seesamipasta, punase oa või maapähkliga. Nende ümar kuju ja nende söömine, mida nimetatakse "tanglingyuaniks", esindavad perekonna ühtsust, terviklikkust ja õnne.
Festival on läbi imbunud iidsetest kommetest. Üks lummavamaid on draakoni ja lõvi tants, kus silmipimestavates kostüümides esinejad liiguvad trummide ja taldrikute saatel, mis arvatakse peletavat kurje vaime ja meelitavad ligi jõukust. Mõnes piirkonnas lasevad inimesed ujuvad laternad jõkke või taevasse, saates oma soovid ja palved helendava valgusega ülespoole.
Oma südameasjaks on laternafestival koosolemise pidu. See on öö, kus pered saavad taas kokku tulla, kuud imetleda, magusat einet jagada ja laternate vahel jalutada. Sellel on lööv ilu, kuna hiilgavad pidustused jätavad uue aasta hooajaga lõplikult säravalt hüvasti, julgustades kõiki tulevasse aastasse liikuma kerge südame ja helgete lootustega.
